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Un boîtier Micro-ATX se construit autour d'une carte mère au format intermédiaire Micro-ATX, plus courte que l'ATX mais capable de recevoir la même carte graphique : une base adaptée aux joueurs comme aux professionnels qui veulent une configuration complète sur une emprise contenue. Avec 244 mm de côté au maximum, cette carte entre dans tous les châssis de la sélection, dont une partie accepte aussi l'ATX, voire l'E-ATX. Le format annoncé ne renseigne toutefois pas sur l'espace intérieur : la longueur de carte graphique et la hauteur de ventirad admises varient d'un modèle à l'autre et se comparent à votre matériel avant l'achat.
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| Critère | Mini-ITX | Micro-ATX | ATX |
|---|---|---|---|
| Taille de carte mère | 170 × 170 mm | 244 × 244 mm | 305 × 244 mm |
| Emplacements d'extension | 1 (PCIe x16) | Jusqu'à 4 | Jusqu'à 7 |
| Emplacements de RAM | 2 le plus souvent | 2 à 4, le plus souvent 4 | 4 en général |
| Prix des cartes mères | Souvent élevé pour un équipement réduit | Généralement le plus accessible | Intermédiaire à élevé |
| Profil type | Machine au volume minimal | Gaming mono-GPU, poste pro avec une carte d'extension | Plusieurs cartes d'extension, évolutivité maximale |
Le format de carte mère se décide sur le nombre de cartes à installer en plus du GPU ; le boîtier se choisit ensuite, sur les cotes du composant le plus encombrant.
Uniquement si la fiche technique mentionne l'ATX. Dans un châssis limité au Mini-ITX et au Micro-ATX, une carte ATX dépasse de 61 mm vers le bas. Ses fixations inférieures ne trouvent pas d'entretoises, et ses derniers emplacements d'extension ne correspondent à aucune ouverture à l'arrière du boîtier.
Oui : 244 × 244 mm est une limite haute, pas une taille unique. Certaines cartes vendues comme Micro-ATX sont plus étroites, autour de 244 × 205 mm, et se montent sans difficulté. Leur plaque d'entrées-sorties arrière reprend le même gabarit que sur l'ATX, ce qui assure l'alignement avec l'ouverture du boîtier.
Seulement si la fiche technique le prévoit. Les châssis les plus ajustés se limitent souvent à des radiateurs de 240 mm. Quand un 360 mm est accepté, sa position compte. En façade, il retire de la longueur disponible pour la carte graphique ; certains fabricants publient d'ailleurs deux valeurs. Au sommet, il doit laisser passer les barrettes de RAM et les dissipateurs de la carte mère.
Non, dans la plupart des cas. La majorité des boîtiers de ce format reçoivent un bloc ATX standard, large de 150 mm. Le SFX (125 × 63,5 × 100 mm) n'est imposé que par certains châssis très compacts, ce que précise la fiche technique. Une plaque adaptatrice permet de loger un bloc SFX dans un emplacement ATX, jamais l'inverse. La longueur d'alimentation admise compte aussi, surtout avec un bloc modulaire.
Pas par nature : c'est le flux d'air qui décide. La température dépend surtout du nombre et de la position des ventilateurs, et du trajet de l'air dans le châssis. Un volume réduit laisse en revanche moins de marge, avec des composants chauds plus proches les uns des autres. Pour une configuration à forte consommation, un châssis plus grand reste en général plus confortable.
Le format de carte mère fixe le cadre, mais c'est l'espace autour d'elle qui détermine ce que la tour d'un PC fixe pourra recevoir, aujourd'hui comme lors d'une prochaine mise à niveau. Trois points font la différence : les formats acceptés, les dégagements internes et les options de ventilation ou d'éclairage.
Un boîtier accepte toutes les cartes mères jusqu'à son format maximal, car les points de fixation des petits formats reprennent une partie de ceux des grands. Les cartes mères format Micro-ATX trouvent donc leur place dans toute la sélection ; la mention à lire est le format le plus grand pris en charge.
Deux boîtiers acceptant les mêmes cartes mères peuvent loger des composants très différents. Avant de valider, deux valeurs de la fiche technique se comparent à votre matériel :
Sur les châssis à double chambre, une architecture que les boîtiers PC de la marque Lian Li ont largement contribué à populariser, l'alimentation et une partie du câblage passent dans un compartiment arrière. La chambre principale reste ainsi dégagée pour la carte graphique et les radiateurs.
La version Airflow se distingue par une façade perforée, qui laisse l'air frais atteindre directement la carte graphique et le processeur. Côté éclairage, deux standards coexistent. Le RGB (4 broches, 12 V) applique une seule couleur à toutes les LED ; l'ARGB (3 broches, 5 V) règle chaque LED individuellement. Les deux ne se branchent pas sur la même embase de la carte mère.
Reste la synchronisation avec les autres composants. Les tours PC MSI ont ici un argument de cohérence : le constructeur produit aussi cartes mères et cartes graphiques, et l'éclairage de l'ensemble se règle depuis un même logiciel quand les composants sont de la marque.
Face à l'ATX, la carte Micro-ATX perd de la hauteur en bas de carte, là où se logent les emplacements d'extension secondaires. Le socket et le port PCIe x16 principal gardent en revanche la même position. Selon le profil, cette perte compte peu ou beaucoup.
Pour un ordi gaming à carte graphique unique, le Micro-ATX ne coûte presque rien : le GPU occupe le port principal, et un emplacement M.2 ou quelques ports SATA en moins pèsent peu sur une machine de jeu.
Par rapport au reste de la gamme de boîtiers pour PC gamer, ce format se justifie dès que la place sur ou sous le bureau devient une contrainte.
Un PC pro de montage vidéo, de 3D ou de calcul peut recevoir des cartes en plus du GPU : réseau haut débit, capture vidéo, contrôleur de stockage. Sur une carte Micro-ATX, le second port x16 est fréquemment placé en bas de carte et câblé en x4. Une carte graphique de trois slots d'épaisseur masque en outre les emplacements situés juste en dessous. Avant de retenir ce format, listez les cartes à installer et vérifiez qu'un emplacement reste accessible pour chacune.
Sur un boîtier PC Micro-ATX, le format annoncé est celui de la carte mère acceptée, pas une taille extérieure. Un châssis réservé au Mini-ITX et au Micro-ATX n'est donc pas forcément plus petit qu'un modèle compatible ATX : certains designs cèdent de la compacité pour gagner de la place au profit des radiateurs et de la circulation d'air.
Le vocabulaire commercial aide à se repérer : « mini-tour » désigne en général un châssis prévu pour les cartes Mini-ITX et Micro-ATX, « moyen tour » un boîtier qui accepte aussi l'ATX. Pour situer une tour PC Micro-ATX dans votre espace, trois mesures sont plus parlantes que l'étiquette :
La sélection se décline en noir et en blanc. Le noir se fond dans la plupart des environnements et s'accommode de composants de toutes teintes. Pour opter pour une tour PC blanche, mieux vaut que les éléments visibles suivent (ventilateurs, câbles, dissipateurs de mémoire), faute de quoi l'effet d'ensemble se perd. Sur des parois blanches, l'éclairage RGB ou ARGB se reflète et prend plus d'ampleur ; sur un châssis noir, il reste concentré sur les ventilateurs.
